A társállatok részei mindennapi életünknek. Azok az emberek, akik tartanak valamilyen állatot, hétköznapjaikban rendszeresen élvezik az állattartás felelőssége mellett ennek jótékony hatásait is.

Sajnos azonban napjainkban a nagyvárosok lakói egyre inkább eltávolodnak a természettől. A betonházak között már természetnek számít a néhány négyzetméteres park is. A lakótelepeken az állattartás is nehézkesebb. Sok gyerek csak a televízióból ismeri az állatokat. Néhányan meggyőződéssel vallják, hogy a tehén színe lila és a macskák whiskast esznek. Talán ennek következtében modern korunkban a társállatok (kutya, macska, teknős, tengeri malac, halak, stb.) egyre nagyobb szerepet kapnak az emberek, különösen a városi emberek életében. Talán a természettel való kapcsolatunkat szeretnénk felújítani, vagy valami olyan dolgot kapunk meg az állatoktól, ami nélkülözhetetlen.

Sok vizsgálatot végeztek annak feltérképezésére, hogy az állatok milyen hatással vannak az emberekre. A legtöbb ilyen vizsgálat azokra az emberekre vonatkozik, akik együtt élnek valamilyen társállattal. Vizsgálták, hogy könnyebben gyógyulnak e fel különböző betegségekből ezek az emberek, illetve, hogy kevesebb e a visszaesés (főleg infarktuson vagy egyéb szív és érrendszeri betegségen átesett emberekről volt szó). Vizsgálták azt is, hogy milyen hatással lehet a társállat idős vagy beteg emberek társas kapcsolataira, kommunikációkészségére. Sajnos az ilyen vizsgálatok tudományos mértékkel mérve még nem voltak elégszer megismételve illetve elég nagy számú emberre megvizsgálva ahhoz, hogy teljesen bizonyítottnak lehessen tekinteni az ilyen hatást, de a legtöbb tanulmány azt találta, hogy a társállatok pozítivan befolyásolják a nehéz helyzetben levő emberek életét: segítik a gyógyulást, javítják az esélyt arra, hogy jó kapcsolatokat teremtsenek az emberek egymással.

Az állatok növelik a velük foglalkozó emberek érzékeire irányuló ingerlését. Nagyon sok tapintásos ingerlést nyújt pl. a kutya simogatása, ami melegsége és szőrős anyaga miatt egyéb szempontokból is kellemes inger az ember számára. Mint minden emlős, az ember is előnyben részesíti a meleg, szőrös tárgyakat (ld. Harlow majomkísérleteit), és megnyugtatóan hat az ilyen állatok érintése.

Állatok simogatásának hatására csökken az emberek vérnyomása, szívfrekvenciája, ami hosszútávon is nagyon jótékony, egészségmegőrző hatású, hiszen a szív- és érrendszeri megbetegedések a társadalom jelentős részét érintik, valamint a fenti kórokban komoly szerepet játszik többek között a kontrollálatlan magas vérnyomás.

Az állatok segítségével a légzésszám normalizálható, ami nem csak pánikbetegségeknél, de a hétköznapi stresszek és megerőltetések kezelésében is segíthet. Az állatok segítenek megnyugodni, megpihenni, ami szintén segíti az egészséges életvitel fenntartását, a stresszel való megküzdést.

Stressz-helyzetben pusztán egy állat jelenléte is képes csökkenteni a személy megélt stressz-érzetét, szinte ugyanolyan mértékben, mint egy segítő házastárs jelenléte.

Állatok jelenlétében csökken a fájdalomérzet is.

A normalizált pulzusszám és a csökkent stressz kedvez a teljesítménynek is, relaxáltabb körülmények között a tanulási zavarokkal küszködő gyerekek is jobban tudnak teljesíteni.

Az emberek életében nagyon fontos a feltétlen elfogadás, a követelések nélküli szeretet. Ez egy olyan dolog, amit egy állat tanítás és odafigyelés nélkül is meg tud adni. Egy kutya sohasem köti feltételekhez a szeretetét, akkor is éppen annyira örül a gazda hazajövetelének, ha az éppen rosszul teljesített, kevés a pénze vagy bármi egyéb problémája van.

Ugyanakkor a kutya képes az emberi érzelmek felismerésére és ennek megfelelő viselkedést produkál. Meg lehet vele osztani a bánatot, szomorúságot, képes együttérzően viselkedni. Ez vigasztalást nyújt olyanoknak is, akiknek nincsen egyéb társuk, vagy emberek felé nehezen nyílnak meg.

Az állatok jelenléte serkenti a spontán érzelemkifejezést, ami a pszichés - és ezen keresztül a fizikai - jóllétben is nagyon fontos.

Az állatoknak szorongáscsökkentő hatásuk is van. Ennek oka lehet mind a fizikai sajátosságuk (puha, kellemes tapintású), mind az a kapcsolat, amit nyújtani tudnak az embernek. Ezzel együtt hozzájárulnak egy nyugodtabb állapot eléréséhez, aminek rendszeres átélése szintén hozzájárul az egészség fenntartásához.

 

Az állatok képesek olyan társaságot nyújtani, amely csökkenti a magányérzetet. Ugyanakkor az állat kapocs a munkában résztvevő emberek között: közös téma, amiről beszélgetni lehet, amivel kapcsolatban vannak bejáratott fórumok, ahol hasonló témákkal foglalkozó emberek gyűlnek össze. Lehetőség arra, hogy új kapcsolati lehetőségeket találjanak az emberek a közös témán keresztül. Az állattartók csoportot képeznek, ahol kimondatlanul is érezhető az összetartozás élménye.

Egy állat hatására az emberek nyitottabbá válnak, nő a biztonság-érzetük. Ugyanakkor az egyébként elesettek is átélhetik a kompetencia, a valakiről való gondoskodás képességének érzését, ami nagyon fontos tényező pl. a depresszió megelőzésében. Ez biztosíthatja a "szükség van rám" érzést, azt, hogy legyen az embernek célja, legyen miért felkelni, vagy dolgozni.

Gyerekeknél nagyon fontos, hogy az állatokkal való kapcsolat sokkal könnyebben átlátható társas szabályok alapján történik, így könnyebb felismerni a helyzetet, a jelzéseket és erre reagálni. Az állatokkal való kapcsolat folyamán a gyerek kommunikációs jelzéseire azonnal könnyen értelmezhető válasz jön, így könnyebb rájönni a cselekedetek és következményeik összefüggésére.

[Folytatjuk.]